Liverpool datang melalui pergulatan oktan tinggi dengan rival lama Manchester United untuk menang 2-0 di Anfield dan bergerak 16 poin di puncak klasemen pada hari Minggu (19/1), memicu paduan suara “kita akan memenangkan liga” dari sekarang mereka penggemar.
Van Dijk membuka skor pada 14 menit, melompat di atas bek kiri Brandon Williams untuk mengirim sundulan melewati
Sisi Jurgen Klopp, mengejar gelar perdananya di era Liga Premier dan pertama di papan atas dalam 30 tahun, memimpin pada menit ke-14 dari tandukan Virgil van Dijk tetapi harus menunggu sampai waktu penghentian untuk menempatkan permainan ke tempat tidur melalui Mohamed Salah.
Liverpool Pada Perburuan Gelar
Dengan satu pertandingan ada di posisi kedua Manchester City, cengkeraman Liverpool pada perburuan gelar semakin ketat dan sementara Klopp tidak akan menggemakan sentimen gembira para penggemar klub yang gembira, ia optimis dengan penampilan timnya.
“Sangat melegakan, sangat senang saya dengan 85-90% pertandingan, brilian kami mendominasi pertandingan, terutama pada babak pertama. Kekuatan yang mereka pasang pada lapangan luar biasa,” ucap pemain Jerman itu, yang Tim hanya kehilangan dua poin dalam 22 pertandingan.
Bagi United, yang berjuang keras tetapi kalah di semua departemen, itu adalah pengingat lain betapa banyak pekerjaan yang ada di depan mereka jika mereka ingin kembali ke dalam pertarungan untuk mendapatkan gelar.
Bos United Ole Gunnar Solskjaer menderita pukulan lain terhadap harapannya lolos ke Liga Champions dengan berita bahwa pencetak gol terbanyaknya Marcus Rashford tidak hanya keluar untuk perjalanan ke Anfield tetapi bisa menghadapi beberapa minggu di sela-sela dengan cedera punggung.
United berada di tempat kelima di liga, lima poin di belakang Chelsea yang berada di posisi keempat, dan sementara tidak ada yang bisa mempertanyakan komitmen para pemain Solskjaer, jelas ia membutuhkan sejumlah bantuan transfer segera.
“Semua pemain memberikan kami segalanya. Hari ini kami sedikit bergantung di awal babak kedua, namun 25-30 menit terakhir kami menekan mereka juga mendorong mereka kembali. Tetapi Saya kecewa dengan kebobolan dari sudut juga dengan tendangan terakhir namun sangat banyak hal positif, “kata Solskjaer.
Bos United Ole Gunnar Solskjaer Menderita
Setelah awal yang menjanjikan dari tim tamu, Van Dijk menempatkan Liverpool unggul dengan sundulan yang kuat setelah ia ditandai dengan buruk oleh United, yang memungkinkannya untuk bangkit dan mengangguk di sudut Trent Alexander Arnold.
Roberto Firmino mengira ia telah mencetak gol kedua tetapi ulasan VAR memutuskan bahwa Van Dijk telah mengotori kiper United David de Gea sebelum bola jatuh ke pemain Brasil itu.
Liverpool menguasai bola lagi ketika Georginio Wijnaldum memasukkan bola ke gawang setelah umpan terobosan cerdas dari Alex Oxlade-Chamberlain, tetapi pemain Belanda itu diperintah offside.
Hijauan menyerang United jarang terjadi tetapi mereka menimbulkan kecemasan bagi Klopp ketika Andreas Pereira masuk tetapi tidak bisa melakukan kontak dengan bola rendah di muka gawang Aaron Wan Bissaka.
Namun setelah istirahat, Liverpool tampak bertekad untuk menempatkan hasil tanpa keraguan.
Salah melewatkan peluang gemilang dari jarak dekat tepat setelah jeda selama periode intens tekanan dari tim tuan rumah, di mana Jordan Henderson juga membentur tiang.
United selamat dari serangan itu dan mencakar jalannya kembali ke dalam permainan dan bahkan bisa menyamakan kedudukan tetapi Anthony Martial mengecam tinggi dan lebar di menit ke-59.
Sisi Solskjaer menerapkan beberapa tekanan akhir tetapi tertangkap pada serangan balik di saat-saat terakhir ketika, dengan semua pemain United maju, kiper Liverpool Alisson Becker meluncurkan bola panjang untuk Salah yang berlari dengan jelas sebelum berlari pulang dan menenangkan saraf Anfield.
“Ini istimewa. Kami menikmati sepak bola kami. Anda harus tetap lapar dan terus menginginkan lebih,” kata Henderson, yang kelihatannya siap untuk mengangkat satu lagi trofi di akhir kampanye ini setelah mengangkat trofi Liga Champions musim lalu.